BC CSU Sibiu începe aventura europeană din FIBA Europe Cup. Prima confruntarea pentru echipa noastră este programată miercuri, 18 octombrie, cu începere de la ora 18:00, în fața britanicilor de la Caledonia Gladiators. În cele ce urmează, vom face o prezentare a primului adversar european pentru „galben-albaștri”.

Clubul a luat ființă în urmă cu 25 de ani, iar din 1998 și până 2002 și-a desfășurat activitatea în capitala Scoției, sub numele de Edinburgh Rocks. A urmat schimbarea atât a denumirii echipei în Scottish Rocks, cât și mutarea în Glasogow. În 2009 denumirea echipei a fost din nou schimbată, în Glasgow Rocks. Timp de 13 ani a continuat cu această titulatură, iar din 2022 a devenit Caledonia Galdiators.

Ultimul rebranding a venit după ce toate acțiunile echipei au fost cumpărate de Caledonia Basketball Holdings Ltd, o companie deținută de  Steve and Alison Timoney. O dată cu această ultima schimbare, Caledonia Gladiators are și o casă nouă, Playsport Arena, care pentru moment are o capacitate de 1.800 de locuri, dar în final va ajunge la 6.000 de locuri. Întreaga investiție pentru construirea acestei săli se ridică la 20 de milioane de lire sterline.

Palmaresul Caledoniei nu este unul foarte bogat de-a lungul celor 25 de activitate. În 2003 câștiga singurul titlu din istorie, după o finală cu Brighton. În British Basketball League formația din Glasgow a mai jucat alte trei finale. În cupă au jucat șase finale, toate pierdute. Sezonul 2022/2023 și-a trecut în plamares al doilea trofeu al echipei, Trophy Cup, după o finală în care Caledonia Gladiators a trecut de Chesire Phoenix.

Acest ultim trofeu câștigat a permis clublui din Glasgow să participe pentru prima dată în cupele europene. Caledonia Gladiators a început această primă aventură europeană în preliminariile Basketball Champions League, acolo unde au fost eliminați de Fribourg Olympic și astfel au fost repartizați în Grupa C din FIBA Europe Cup, alături de echipa noastră, Anwil Wloclawek și Bilbao Basket.

Caedonia Gladiators are același antrenor de patru ani, și anume pe Gareth Murray. Alături de el, Caledonia a jucat un sfert de finală și o semifinală în BBL, a câștigat BBL Trophy o dată și a ajuns de două ori în semifinalele din BBL Cup.

Lotul echipei britanice are următoarea componență:

#0 – Trent Buttrick (USA) – F
#1 – Ian Dubose (USA) – SG
#2 – Oscar Baldwin (GBR) – PF/C
#5 – Kyle Johnson (GBR) – SF
#6 – Kyle Jimenez (GBR) – G
#7 – Fraser Malcolm (GBR) – F
#8 – Jonny Bunyan (GBR) – PG
#10 – Prince Onwas (USA) – F
#12 – Patrick Whelan (GBR) – PG
#18 – Mihailo Jovicic (SRB) – PG/SG
#21 – Clifton Moore (USA) – PF
#23 – Lukas Palyza (CZE) – SF
#25 – Fahro Alihodzic (BIH) – C

În lotul britanicilor se remarcă doi jucători cu foarte multă experiență, Lukas Palyza și Fahro Alihodzic. Cehul are o cariera impresionantă la activ și a participat alături de naționala sa la ultimele turnee majore la care Cehia a fost prezentă.

Patrick Whelan este cel mai important nume britanic din lotul echipei, el fiind prezent vara trecută la EuroBasket 2022. Fundașul are la activ trei sezoane în Spania Real Murcia.

Mihailo Jovicic este un alt nume interesant din lotul britanicilor. Sârbul în vârstă de 24 de ani a impresionat în stagiunea precedentă la Radnicki Kragujevac.

DuBose pare să fie însă cel mai mare consumator de mingi din echipa „gladiatorilor” și se află la al 3-lea sezon profesionist, precedentul petrecându-l în Danemarca, la . Trent Buttrick este un alt jucător american intersant, care și-a petrecut primul sezon profesionist la TFT Skopje, echipă cu care jucat în Liga Adriatică 2, înainte de ajunge la Caledonia. Clifton Moore este un rookie, absolvent al Providence College.

Princeton Onwas este un alt jucător cu experiență, care a jucat în Australia, Spania și Germania, dar care a prins meciuri și NBA G-League, la Westchester Knicks.

Caledonia Gladiators a jucat șase partide în acest sezon competițional și are un bilanță de trei victorii și trei înfrângeri. Rezultatele înregistrate de britanici sunt următoarele:

17.09 - Manchester Giants vs Caledonia Gladiators 79-97 (V)
21.09 - London Lions vs Caledonia Gladiators 93-65 (Î)
24.09 – Fribourg Olympic vs Caledonia Gladiators 57-51 (Î)(BCL)
05.10 – Caledonia Gladiators vs Surrey Scorchers 86-79 (V)
12.10 – Caledonia Gladiators vs Plymouth Patriots 99-83 (V)
15.10 – Sheffield Sharks vs Caledonia Gladiators 96-78 (Î)